Nello sport, come nella tecnologia e nell’ingegneria, si tende a creare strumenti di misurazione sempre più sensibili per ridurre al minimo l’incertezza e l’errore. L'uso di sensori all’avanguardia, sempre più diffusi, mira a rendere il processo il più deterministico possibile. Tuttavia, dato l’elemento umano intrinseco allo sport, l’imprevedibilità può essere contenuta solo fino a un certo punto.
L’esempio lampante è quello di Steven Bradbury che, qualificato alle finali di short track delle Olimpiadi invernali del 2002, si trova in ultima posizione fino a poco prima del traguardo. Mentre i favoriti spingevano la tecnica del pattinaggio al limite per guadagnare millisecondi, una collisione a catena all'ultima curva li ha abbattuti simultaneamente. Bradbury, consapevole di non poter competere in pura velocità, ha lasciato spazio al margine di errore umano e ha tagliato il traguardo da vincitore.
L’incertezza causata dall’umano è un elemento essenziale dell’esperienza sportiva: Bradbury ha vinto perché ha dato spazio all'imprevisto e ha saputo aspettare che l'errore degli altri aprisse un varco. Grazie a questo evento, Steven Bradbury è entrato nella storia come il primo atleta dell'emisfero australe a vincere una medaglia d'oro ai Giochi Olimpici invernali. Il suo nome è diventato così iconico da entrare nel vernacolo australiano: l'espressione "doing a Bradbury" viene usata ancora oggi per descrivere un successo inaspettato ottenuto grazie alla persistenza, mentre tutti gli altri concorrenti finiscono per auto-eliminarsi.
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